Vous prendrez quelques instants pour appr�cier l'ancienne abbaye cistercienne de Varennes sur la commune de Fougerolles (XII-XVIIIe) qui est d'ailleurs une �tape jacquaire avant de rejoindre Neuvy-Saint-S�pulchre particuli�rement riche en traces du pass�...

A Neuvy-Saint-Sepulchre l'�glise d�di�e � Saint Jacques fut fond�e vers 1040 et construite � l'int�rieur de l'enceinte du ch�teau fortifi� o� venait se r�fugier la population en cas de danger. dans le courant du XIXe si�cle, l'�glise fut plac�e sous la protection de saint Etienne. En 1910, le pape Pie X l'�leva au titre de basilique. En fait le sanctuaire se compose de deux monuments. Une �glise de plan basilical � nef unique divis�e en trois trav�es ; d�pourvue de transept, elle se termine par un chevet plat. L'autre �glise, de plan circulaire comprend une rotonde entour�e d'un d�ambulatoire surmont� de tribunes, elle reprend le plan de Saint-S�pulcre � J�rusalem. Cet �difice devint rapidement un haut lieu de p�lerinage fr�quent� tant par les jacquets en route vers Compostelle que par les d�vots venant adorer les gouttes de sang ainsi que le fragment de tombeau du Christ. Ces reliques avaient �t� ramen�es en 1246 par le cardinal Eudes, un natif du P�rigord, de retour de la septi�me croisade.

On pourra d�couvrir aussi � Neuvy-Saint-Sepulchre la rotonde qui comporte trois niveaux et qui est entour�e par onze colonnes sobres et massives. L'ensemble para�t aussi monumental que labyrinthique avec les douze absidioles situ�es au pourtour de la rotonde et les deux �tages sup�rieurs que coiffe une coupole aveugle. Dans ce d�cor un rien aust�re, seuls les chapiteaux s'ornent d'un bestiaire symbolique comprenant des serpents, des lions, des centaures, etc ... En r�sum�, tout un univers exprimant les forces du mal ...